El último parón internacional no fue favorable para el Real Mallorca. Varios jugadores se encontraban concentrados con sus selecciones nacionales. Los primeros indicios fueron prometedores, ya que el delantero estrella Muriqi anotó un hat-trick con Kosovo contra Islandia, confirmando así su buen momento de forma.
Valencia vs RCD Mallorca: 30 de marzo
El siguiente partido de La Liga para los Islanders era el 30 de marzo, a domicilio contra el Valencia, un campo que en el pasado no ha sido propicio para el equipo, ya que el Valencia era una potencia del fútbol español.
Sin embargo, últimamente han tenido graves problemas financieros, ya que sus dueños insisten en vender a los mejores jugadores para llegar a fin de mes. Llevan años construyendo un estadio completamente nuevo para reemplazar el emblemático pero deteriorado estadio de Mestalla, pero no cuentan con los fondos necesarios para finalizar el proyecto.
Los aficionados del Mallorca eran optimistas y muchos viajaron en barco y avión para apoyar al equipo. Sin embargo, las primeras noticias sobre el equipo fueron, cuanto menos, deprimentes. Muriqi y su compañero de ataque Cyle Larin habían regresado de sus compromisos internacionales con distensiones musculares y no estaban en condiciones de jugar. Valjent y Mohica regresaron tarde de sus partidos con Eslovaquia y Colombia respectivamente y solo estaban en condiciones de estar en el banquillo. Arrasate ha adoptado una defensa de cinco hombres para los partidos fuera de casa, por lo que Copete y David López fueron incorporados a la defensa. Este último hacía su debut como titular con el equipo tras una cesión al Burgos. Toni Lato entró para sustituir a Mohica y recibió una bienvenida de héroe, ya que había jugado durante 10 años en el equipo local. El Valencia ha mejorado en las últimas semanas, beneficiándose del llamado "efecto rebote" del nuevo entrenador, ya que Carlos Corberán, el exentrenador del West Bromwich Albion, había sido contratado como nuevo técnico del Valencia.
Sin embargo, el Mallorca comenzó siendo el equipo más innovador, aunque sin inquietar al portero local. Abdon Prats fue titular como delantero centro ante la ausencia de los delanteros habituales, y el jugador nacido en Artá se había quejado de la falta de minutos. Esta era una oportunidad de oro para demostrar su valía, aunque tuvo pocas ocasiones para lucirse. Los laterales Maffeo y Lato se concentraron en sus funciones defensivas, por lo que Abdon apenas recibió balones para centrar. Recibió varias faltas, algunas de las cuales fueron permitidas sin que el árbitro las señalara, mostrando inconsistencia. El árbitro decidió entonces mostrarle tarjeta amarilla a Raillo, capitán del Mallorca, lo que le impidió jugar el siguiente partido contra el Celta de Vigo por acumulación de tarjetas. Llegó el descanso y, al comienzo de la segunda parte, Raillo falló un pase, algo inusual en él, y Diego López marcó con un brillante disparo con efecto. ¡Las repeticiones de televisión indicaban que la probabilidad de que marcara era de tan solo un 6.5 %!
El extremo japonés Asano falló una clara oportunidad para empatar cuando su cabezazo se fue desviado. Asano y Sergi Darder dominaban la defensa local y, sorprendentemente, Arrasate los sustituyó a ambos. El Valencia se replegó para defender su ventaja y el Mallorca lo intentó con ahínco, pero sin mucho éxito. Samu Costa también fue amonestado y, junto con Raillo, se perdió el partido en casa contra el Celta de Vigo el sábado 5 de abril. Con ambos equipos luchando por un puesto europeo la próxima temporada, esta era una oportunidad de oro para superar a sus rivales. Todo empezó bien, con el Mallorca dominando desde el principio. En el minuto 17, Dani Rodríguez fue derribado en el lugar perfecto para un tiro libre de Sergi Darder, quien centró con precisión para que Martín Valjent rematara de cabeza al fondo de la red. Las cosas empeoraron en el minuto 37 cuando Muriqi tuvo que abandonar el campo por una lesión muscular, siendo sustituido por Larin.
Tras el descanso, Larin falló una ocasión clara e inevitablemente, en el minuto 53, Alfon empató para los visitantes con un remate rápido. Las preocupaciones por las lesiones continuaron, ya que Morlanes y Asano sucumbieron a una lesión muscular. Para colmo de males, en el minuto 72, Fer López marcó el gol de la victoria para el Celta de Vigo. Otra actuación decepcionante de los isleños se vio agravada por la noticia posterior al partido de que Muriqi, Morlanes, Asano y Robert Navarro se perderían el próximo encuentro contra la Real Sociedad el sábado 12 de abril a las 14:00.
Real Sociedad vs RCD Mallorca: 12 de abril
El equipo local estaba por encima del Mallorca en La Liga y parecía tener buenas posibilidades de clasificarse para competiciones europeas. Una temporada prometedora para los de Arrasates amenazaba con desmoronarse en la recta final. Con cuatro jugadores clave ausentes y el pésimo historial del Mallorca en el estadio de San Sebastián, conocido como la Real Sociedad, los presagios no eran buenos. Copete fue incluido en la habitual defensa de cinco hombres para los partidos fuera de casa.
Sorprendentemente, el equipo se puso manos a la obra y dominó el partido desde el principio, con Darder controlando por completo el centro del campo. Es el fichaje más caro del Mallorca y le ha costado estar a la altura de las expectativas. Asistió a Cyle Larin en el primer gol en el minuto 20, cuyo disparo, tras desviarse, se coló en la portería.
Larin es el segundo fichaje más caro de la historia del club y, al igual que Darder, no ha estado a la altura de las expectativas. La Real Sociedad estuvo a punto de empatar, pero Dominic Greif, en la portería, realizó dos excelentes paradas antes del descanso.
Tras el descanso, el Mallorca volvió a arrancar con fuerza y, apenas dos minutos después, el disparo de Darder se coló por debajo del cuerpo del portero local, Alex Remiro, que se había lanzado en plancha. Los visitantes controlaron el partido hasta el final, con el capitán Raillo en su mejor momento. Esta fue la primera portería a cero en más de tres meses y un gran impulso anímico tanto para los jugadores como para la afición. Tras esta victoria, el Mallorca volvió a meterse en puestos de clasificación para competiciones europeas.
El rendimiento del equipo, tan irregular como el de Jekyll y Hyde, resulta, cuanto menos, desconcertante. El próximo partido será en casa contra el modesto Leganés el sábado 19 de abril a las 18:30. El martes 22 de abril, los Islanders viajarán a Barcelona para enfrentarse al líder de La Liga, con inicio a las 21:30.
¡Algunos apostadores sugieren sarcásticamente que una buena apuesta sería una derrota del equipo local y una victoria en Cataluña!